Unikalna w skali światowej technologia hartowania w procesie tłoczenia dla przemysłu motoryzacyjnego
Wspólnie z koreańską firmą Hwashin firma AP&T opracowała unikalny proces utwardzania w procesie tłoczenia elementów podwozia wykorzystywanych przez przemysł samochodowy. Nowy proces pozwala na znacznie wydajniejszą niż dotychczas produkcję stalowych elementów o wysokiej wytrzymałości i małej masie. Coraz ostrzejsza konkurencja w przemyśle motoryzacyjnym wymusza modernizację procesu produkcji komponentów. Wyzwanie, przed jakim stają producenci części do samochodów, polega na obniżeniu masy komponentów przy jednoczesnym polepszeniu jakości i wytrzymałości i to w sposób oszczędny.

Większa wytrzymałość i niższy koszt Koreańska firma Hwashin zajmuje się projektowaniem i produkcją elementów podwozia i nadwozia między innymi dla takich producentów samochodów, jak Hyundai i KIA Motors. Wraz z AP&T firmie udało się opracować unikalny proces utwardzania w procesie tłoczenia, zgłoszony jako wniosek patentowy. Wykorzystywany jest on przy produkcji drążków skrętnych do tylnego zawieszenia pojazdu. Proces umożliwia spełnienie z dużym zapasem wymogów producentów samochodów dotyczących wytrzymałości i masy komponentów. – Stosowany obecnie drążek skrętny charakteryzuje się wytrzymałością na poziomie 500 MPa. Dzięki nowej metodzie w najbliższym czasie uda się nam trzykrotnie zwiększyć wytrzymałość do 1400 MPa. A zatem wytwarzane elementy będą zarówno mocniejsze, jak i lżejsze niż do tej pory – twierdzi Gi-Dong Lee z działu badawczorozwojowego Hwashin.

Nowa metoda produkcji zapewnia także wysoki stopień utwardzenia.
– Wprawdzie możliwe jest uzyskanie takich samych efektów przy zastosowaniu tradycyjnych metod produkcji, ale wymaga to znacznie większej liczby operacji – mówi Kent Eriksson z AP&T. – Nasza metoda zakłada utwardzanie i formowanie w ramach jednego procesu, co oznacza szybszą i wydajniejszą produkcję. Dla klienta z kolei oznacza to niższe koszty produkcji. W trakcie prac nad nową metodą wykorzystaliśmy wcześniejsze doświadczenia dotyczące utwardzania w procesie tłoczenia. Powodzenie całego przedsięwzięcia w dużym stopniu zawdzięczamy konstrukcji narzędzia. Konstruktorzy narzędzi z AP&T w bliskiej współpracy z przedstawicielami Hwashin i specjalistami w dziedzinie materiałów opracowali metodę polegającą na formowaniu materiału w wysokiej temperaturze, a następnie jego bardzo szybkim schłodzeniu.

Wyniki testów przeszły najśmielsze oczekiwania
W połowie czerwca przedstawiciele firm Hwashin i Hyundai odwiedzili obiekty AP&T w celu dokonania końcowego przeglądu wykorzystywanych w procesie urządzeń. Była to trzecia wizyta Koreańczyków od czasu zainicjowania współpracy w październiku 2006 roku. W tym czasie personel AP&T zdążył także odbyć kilka podróży do Korei. Pierwsze próbki materiałów zostały przesłane do Hwashin do przetestowania i oceny w maju 2007 roku.

– Był to wielki sukces – mówi Young Shik Choi, przedstawiciel AP&T w Korei. – Wyniki testów przeszły najśmielsze oczekiwania.

Gotowe produkty w roku 2008
Pod koniec września w obiektach Hwashin w Korei zostanie zainstalowana pierwsza linia. I jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, pierwsze samochody z formowanymi na gorąco drążkami skrętnymi wyjadą z fabryk Hyundaia w 2008 roku. Następnie proces zostanie wdrożony także w pozostałych obiektach produkcyjnych firmy Hwashin w Chinach, Indiach i Stanach Zjednoczonych.

Współpraca nacechowana harmonią i zaufaniem
– Wspólnymi siłami osiągnęliśmy coś wyjątkowego – mówi Gi-Dong Lee. – Ta technologia ma w sobie fantastyczny potencjał na przyszłość. Teraz wspólnie zajmiemy się opracowaniem oszczędnych metod obróbki końcówek drążków. Oczekuję dalszej dobrej współpracy nacechowanej harmonią i zaufaniem.

I tak właśnie tłumaczy się nazwę Hwashin dosłownie: harmonia i zaufanie.

(AP&T POLSKA; opr. JP)